El telescopio Cassegrain, un diseño clásico que ha resistido la prueba del tiempo, sigue siendo un pilar en la astronomía moderna. En un mundo lleno de avances tecnológicos, este ingenioso sistema óptico combina tradición e innovación, ofreciendo a astrónomos aficionados y profesionales una herramienta poderosa para explorar los misterios del universo.
¿Qué es un Cassegrain clásico?
El Cassegrain, o Cassegrain Clásico como se le conoce, es un telescopio de dos espejos bien corregido que fue desarrollado por Laurent Cassegrain y es el diseño fundacional de muchos de los telescopios más populares hoy en día. Algunos de estos telescopios son el Schmidt-Cassegrain, el Maksutov-Cassegrain, el Ritchey-Chrétien y el Dall-Kirkham. El Cassegrain clásico ofrece un maravilloso equilibrio de características y es excelente para observaciones visuales.
Breve e interesante historia
Antes de hablar del Cassegrain, desarrollado a finales del siglo XVII, es importante hablar de los diseños de telescopios que le precedieron. El telescopio de Laurent Cassegrain fue precedido por el famoso diseño de reflector de Sir Isaac Newton.
El Newtoniano utiliza un espejo primario parabólico cóncavo para enfocar la luz entrante del telescopio. Sin una óptica adicional, el punto de enfoque de este espejo estaría directamente delante del telescopio y ver la imagen con un ocular haría que la luz entrante quedara bloqueada por la cabeza del usuario; algo poco útil. Por ello, Newton colocó un pequeño espejo plano en la parte delantera del telescopio para redirigir la luz enfocada 90° hacia el exterior del tubo del telescopio, de modo que se pudiera acceder al punto de enfoque con un ocular sin bloquear la luz entrante.
Este pequeño espejo secundario plano no modifica en modo alguno el enfoque de la luz. Simplemente la redirige. La siguiente imagen muestra el recorrido de la luz en un telescopio newtoniano. La apertura frontal está a la izquierda, el espejo primario a la derecha y el espejo secundario diagonal dobla el recorrido de la luz por la parte superior.
Pocos años antes de que Sir Isaac Newton fabricara el primer telescopio reflector newtoniano, un caballero llamado James Gregory diseñó, pero no construyó, el primer telescopio reflector compuesto. Este telescopio utilizaba un espejo primario parabólico como el de Newton. Sin embargo, en el diseño de Gregory el espejo primario tenía un agujero en el centro. A esto lo llamamos espejo primario perforado.
Principales diferencias
Como se ha mencionado anteriormente, el telescopio newtoniano utiliza un espejo secundario que redirige la luz fuera del lado del telescopio para que sea accesible sin modificar el cono de foco del telescopio. En un telescopio gregoriano, hay un segundo espejo cóncavo situado justo después del punto focal del espejo primario. Este espejo secundario cóncavo está orientado hacia el espejo primario. Modifica el enfoque, la distancia focal y la corrección esférica de la óptica.
En el Gregoriano, ambos espejos modifican la trayectoria de la luz. El espejo primario parabólico enfoca la luz entrante, que es interceptada por el espejo secundario elíptico cóncavo, donde se alarga. El espejo secundario modifica o alarga el cono de luz del primario de forma similar a lo que podría verse al utilizar una lente de Barlow con un newtoniano. En el Gregoriano, puede haber un factor de amplificación 5x en el espejo secundario, actuando como una Barlow 5x. La luz del espejo secundario pasa a través de un agujero central en el espejo primario donde se puede acceder fácilmente con un ocular desde la parte trasera del telescopio, en una posición muy parecida a la de un telescopio refractor. Esto es muy práctico y funciona bien en monturas ecuatoriales. Además, el telescopio reflector compuesto puede ser bastante compacto para su distancia focal.
La siguiente imagen muestra la luz que entra en el telescopio por la izquierda. Es enfocada por el espejo primario a la derecha. El espejo secundario está justo fuera del punto focal del espejo primario. Esto hace que la luz del espejo primario comience a divergir, donde es interceptada por el espejo secundario elíptico y alargada, siendo enviada fuera de la parte trasera del telescopio a través del centro del espejo primario hacia el punto focal.
¿Qué relación guarda todo esto con el Cassegrain?
Mencionamos estos telescopios sólo como base. El Cassegrain clásico funciona de forma muy parecida al Gregoriano, con una excepción principal: el espejo secundario es un hiperboloide convexo que se coloca dentro del punto focal del espejo primario, en lugar de un espejo cóncavo que se coloca fuera del punto focal del espejo, como en el Gregoriano. Al colocar el espejo secundario dentro del punto focal del primario, el telescopio puede tener una longitud física mucho menor. El espejo primario en un Cassegrain Clásico típicamente puede ser de f/3 a f/4, mientras que el Gregoriano puede tener un espejo primario parabólico cóncavo de f/4 a f/6, mejorando aún más la compacidad del Cassegrain Clásico con una relación focal del sistema más corta.
Nuestro equipo de desarrollo de Apertura diseñó un Cassegrain Clásico que utiliza un espejo primario de f/3 con forma parabólica, igual que un Newtoniano superrápido. Muchos telescopios Cassegrain utilizan un primario f/4 y un espejo secundario 3x, pero el uso de un primario f/3 permite un tubo óptico más corto y un espejo secundario más pequeño para un tamaño de campo y una relación focal dados.
El espejo primario está perforado para permitir que la luz del espejo secundario pase a través del espejo primario, lo que corrige aún más el cono de luz y lo alarga 4x. Este cono de luz alargado vuelve a pasar a través del espejo primario y sale por la parte posterior del telescopio, donde converge el cono de luz f/12 y se puede acceder al punto focal con un ocular.
Todo esto crea un telescopio que está totalmente corregido para la aberración esférica, tiene una corrección sustancial del coma gracias a la combinación de espejo primario parabólico y secundario hiperbólico, tiene un campo bien iluminado y no ofrece aberración cromática. El ocular está colocado en una posición cómoda en la parte posterior del telescopio, y el conjunto del tubo óptico (OTA) es bastante compacto para su distancia focal y apertura.
Debido a los espejos parabólicos e hiperbólicos, generalmente no se necesita un corrector de coma como podría ser en un newtoniano más rápido, y no se necesita una placa correctora como en un SCT o Maksutov Cassegrain. El Apertura f/12 Classical Cassegrain tiene una obstrucción central menor que un f/8 RC y, teóricamente, puede proporcionar un mayor nivel de contraste fino, lo que lo hace muy adecuado para uso visual.
Aplicación para el Telescopio Cassegrain Clásico
El Cassegrain Clásico es muy adecuado para uso visual con hasta aproximadamente 1 ¼ ° de campo de visión con el modelo de 8″ y 1 ½ ° de campo de visión en el modelo de 6″, y hasta una pupila de salida de 4,75 mm utilizando oculares comunes. Esto cubre la mayoría de los objetos interesantes que se pueden ver con un telescopio pequeño. Desde objetos como la enorme Nebulosa de Orión utilizando oculares de 30-55 mm hasta pequeños cúmulos abiertos como NGC6910, el Cúmulo del Gusano Pulgar, situado en Cygnus con oculares de 20-12 mm, ¡este telescopio puede hacerlo todo!
También destaca en observaciones planetarias gracias a su apertura y distancia focal moderadas, que proporcionan vistas nítidas y de alto contraste. Con la pupila de salida de moderada a grande que ofrecen los oculares de mayor distancia focal, este telescopio puede utilizarse con un filtro UHC para mejorar el contraste en objetos nebulosos difusos y nebulosas planetarias.
Sistema de deflectores
Una parte importante de una óptica compuesta, o de cualquier óptica en realidad, es la capacidad mecánica para hacer frente a las fugas de luz y a la «luz parásita». El Apertura Classical Cassegrain utiliza una serie de deflectores en el tubo que bloquean físicamente la luz fuera del eje para que no se refleje en las paredes del tubo y llegue al plano focal. También incorpora un gran deflector de espejo secundario y un largo deflector de espejo primario. Cuando estos dos deflectores de espejo se combinan, bloquean la luz no deseada para que no llegue al plano focal y aumentan en gran medida el contraste de la imagen. Los deflectores son esenciales en cualquier telescopio Cassegrain. Los deflectores están bien diseñados y se sitúan justo fuera de la trayectoria óptica del telescopio, bloqueando la luz no deseada sin entrometerse en la trayectoria de la luz enfocada.
Otros fabricantes han ofrecido telescopios similares en el pasado; sin embargo, esos telescopios tenían espejos secundarios y tubos deflectores de tamaño insuficiente, lo que resultaba en una apertura efectiva reducida. Este no es el caso de los Telescopios Cassegrain Clásicos de Apertura. Nuestros telescopios tienen un espejo secundario y un tubo deflector de mayor tamaño, o más exactamente, de tamaño correcto.
El Apertura 8″ Classical Cassegrain es un telescopio robusto y portátil con la distancia focal y el tamaño de campo de un SCT de 9,25″, la simplicidad de un Newtoniano, sin necesidad de ópticas correctoras, un ecosistema único de accesorios totalmente roscados, una cómoda ergonomía de observación, un aspecto clásico y unas vistas de clase mundial. ¿Qué más se puede pedir? El modelo de 6″ tiene las mismas características que el Cassegrain de 8″, pero con un campo de visión más amplio que el de un SCT de 8″ y un tamaño muy compacto.
