Una vista de primer plano de un filamento de la bacteria gigante Thiomargarita magnifica. Es la bacteria más grande jamás descubierta, con aproximadamente 0,4 pulgadas (1 centímetro) de largo
cuando pensamos en bacterias, pensamos en microbios, organismos tan pequeños que no se pueden ver a simple vista. Y eso es verdad Pero el 23 de junio de 2022, los científicos Anunciado que han identificado una especie de bacteria que es 50 veces más grande que la bacteria más grande conocida anteriormente. De hecho, alcanza hasta aproximadamente 0,4 pulgadas (1 centímetro) de largo, ¡y es fácil de ver a simple vista!
Los investigadores publicado su descubrimiento en el revisado por pares revista Science el 23 de junio de 2022. También se ofrece una versión preliminar gratuita del artículo. disponible en bioRxiv.
bacterias y arqueas son los organismos más diversos y abundantes de la Tierra. ¡En 2019, los científicos incluso encontraron bacterias que comen y respiran electricidad! Entonces, tal vez no sea demasiado sorprendente encontrar bacterias que también son mucho más grandes de lo normal.
Bacteria gigante no reconocida al principio
Los científicos descubrieron la bacteria, llamada Thiomargarita magnifica, en aguas marinas tropicales poco profundas. manglares en Guadalupe, Antillas Menores, en el Caribe. Guadalupe es un archipiélago y departamento y región de ultramar de Francia.
Cuando los investigadores lo encontraron por primera vez en 2009, no se dieron cuenta de que era una bacteria. Debido a su gran tamaño, los investigadores pensaron que posiblemente se trataba de una especie de eucariota. Los eucariotas son organismos unicelulares o multicelulares cuya célula contiene un núcleo diferenciado unido a una membrana. Silvina González-Rizzo en la Universidad de las Antillas fijado que:
Pensé que eran eucariotas; No pensé que fueran bacterias porque eran muy grandes y aparentemente tenían muchos filamentos. Nos dimos cuenta de que eran únicos porque parecían una sola célula. ¡El hecho de que fueran un microbio ‘macro’ fue fascinante!
olivier grosprofesor de la Universidad de las Antillas, agregó:
Cuando los vi, pensé, ‘extraños’. Al principio pensé que era solo algo curioso, unos filamentos blancos que necesitaban estar adheridos a algo en el sedimento como una hoja.
Bacteria gigante mide casi 1 centímetro de largo
Thiomargarita magnifica es enorme para una bacteria, con casi un centímetro de largo. O más específicamente, los investigadores midieron los filamentos en hasta 9,66 milímetros de largo. Básicamente, 0,4 pulgadas (10 mm o 1 cm). Eso es 50 veces más grande que cualquier otra de las bacterias más grandes conocidas. Gros dijo:
Estos gigantes bacterianos plantean la cuestión de si aún podrían existir más macrobacterias pero aún no se han identificado. Algunos miembros excepcionales de oxidación de azufre gammaproteobacteria Thiomargarita namibiensis, por ejemplo, se sabe que alcanzan hasta 750 micrómetros (tamaño promedio de 180 micrómetros). Si bien la mayoría de las bacterias y arqueas modelo son pequeñas, algunas células notablemente grandes, denominadas bacterias gigantes, son evidentes en al menos cuatro filos y tienen tamaños celulares en el rango de decenas o incluso cientos de micrones.
Los filamentos son células individuales.
Con tal tamaño, es fácil pensar que estos filamentos deben estar formados por muchas células individuales. Pero no, los filamentos de Thiomargarita magnifica son una célula gigante. Esto es similar a otras bacterias grandes de azufre. Los investigadores utilizaron varios técnicas de microscopíacomo tomografía de rayos X duros, microscopía de barrido láser confocal y microscopía electrónica de transmisión para estudiar la nueva bacteria.
Si bien los filamentos son una sola célula, cada célula contiene nuevos compartimentos unidos a la membrana. Esos compartimentos contienen grupos de ADN. Los investigadores llamaron a estos compartimentos «pepinas», en honor a las pequeñas semillas que se encuentran en las frutas (también llamadas pepitas).
Autor principal Jean-Marie Vollandinvestigador del Instituto Conjunto del Genoma del DOE, el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y el Laboratorio de Investigación en Sistemas Complejos, comentó:
California. Thiomargarita magnifica contiene tres veces más genes que la mayoría de las bacterias y cientos de miles de copias del genoma.poliploidía) que se distribuyen por toda la célula.
El ecosistema de los manglares
Esta bacteria no solo es fascinante en sí misma, sino que también proporciona nuevos conocimientos sobre su papel en el ecosistema de manglares. Holanda dijo:
En términos de metabolismo, sí quimiosíntesisque es un proceso análogo a fotosíntesis para plantas
Todavía hay preguntas sin respuesta, por supuesto. ¿Las pepinas juegan un papel en la evolución del tamaño extremo de Thiomargarita magnifica? ¿Las pepinas también están presentes en otras especies bacterianas?
Como se señala en el documento:
A través de su gigantesco tamaño celular, su gran genoma, su ciclo de vida dimórfico, pero lo más importante a través de su compartimentación del material genético en pepinas unidas a la membrana, Ca. Thiomargarita magnifica se suma a la lista de bacterias que han evolucionado a un mayor nivel de complejidad.
Es la primera y única bacteria conocida hasta la fecha que segrega inequívocamente su material genético en orgánulos unidos a la membrana a la manera de los eucariotas y, por lo tanto, desafía nuestro concepto de célula bacteriana.
En pocas palabras: los científicos dicen que han descubierto la especie de bacteria más grande jamás encontrada. La bacteria gigante, llamada Thiomargarita magnifica, mide aproximadamente 0,4 pulgadas (1 centímetro) de largo. Los científicos lo descubrieron entre manglares marinos tropicales poco profundos en Guadalupe, Antillas Menores, en el Caribe.
