Cuando compres un telescopio, te encontrarás con muchos términos nuevos que quizá no reconozcas. Uno de ellos es la apertura, que es de vital importancia, pero cuya finalidad no resulta obvia a primera vista. ¿Para qué sirve la apertura y qué importancia tiene?
¿Qué es el diafragma?
La apertura de un telescopio se refiere al diámetro de la lente o el espejo que el telescopio utiliza para recoger la luz. Una lente o espejo más grande tiene una mayor apertura, lo que significa que es capaz de recoger más luz. Cuanta más luz recoja, mejor podrá ver los objetos débiles. La potencia de apertura aumenta drásticamente a medida que aumenta el tamaño de la lente o el espejo; por ejemplo, un telescopio con una apertura de 200 mm podrá recoger cuatro veces más luz que uno con una apertura de 100 mm.
¿Por qué es importante la apertura?
Vale, ya sabes lo que es la apertura. Pero, ¿para qué sirve? ¿Qué importancia tiene? En pocas palabras, la cantidad de luz que puede recoger tu telescopio determina lo que puedes ver. Cada punto de luz procedente de las estrellas y los planetas es recogido por la óptica del telescopio, tanto si utiliza un espejo como una lente. Cuando sólo se recoge una pequeña cantidad de luz, no se puede ver gran cosa. Cuando se puede recoger más luz, se puede ver mucho más. Es el mismo concepto que el de los ojos en una habitación oscura. Las pupilas se dilatan, lo que significa que pueden absorber más luz para aprovechar la poca luz disponible.
Otra ventaja de una mayor apertura es que, al permitir que entre más luz, puedes ver imágenes más nítidas. Estás recogiendo más luz de múltiples y únicas fuentes, y cuando tienes más luz, tienes mayor claridad. Puedes ver ejemplos de esto si miras comparaciones fotográficas de aperturas de telescopios. Una apertura de 100 mm te mostrará una imagen borrosa de Saturno, mientras que una de 280 mm revelará detalles impresionantes de los anillos y variaciones de color.
En cuanto a la importancia de la abertura, la respuesta es que determina lo que verás cuando observes las estrellas. Si quieres ver objetos más débiles, necesitarás una apertura mayor. Sin embargo, una mayor apertura conlleva un mayor coste. Tienes que decidir cuánta potencia de captación de luz estás dispuesto a sacrificar por el coste. Existen recomendaciones máximas y mínimas para los principiantes, que veremos a continuación.
Apertura y aumento
Otra razón por la que la apertura es tan importante, además de las consideraciones de captación de luz, es porque dicta el aumento máximo que puedes usar. Técnicamente, se puede utilizar cualquier aumento en cualquier telescopio, pero eso no significa que se vaya a ver más o que se vaya a obtener una mejor imagen. De hecho, utilizar un gran aumento con una apertura baja sólo le proporcionará una imagen borrosa y poco nítida, ya que el telescopio no tiene la capacidad de recoger suficiente luz para proporcionar una mejor. La relación entre apertura y aumento suele ser de 20x a 50x de aumento por cada pulgada de apertura. Sin embargo, recuerde que el aumento no lo es todo y que, de todos modos, al principio le conviene empezar con un aumento menor para orientarse.
¿Qué apertura debo tener?
Encontrarás telescopios con distintas aperturas, y los precios suelen reflejar el tamaño de la apertura. Como mínimo, no debería bajar de 60 mm para obtener imágenes de calidad y disfrutar de su telescopio. Muchos telescopios para principiantes, como los refractores Celestron StarSense Explorer, tienen una apertura de entre 100 y 130 mm, perfectamente adecuada para la observación de estrellas y la astrofotografía. Estas aperturas son también las más asequibles.
¿Qué más importa?
La apertura no es lo único en lo que hay que pensar a la hora de comprar un telescopio. Aunque es un buen punto de partida y determinará gran parte de lo que puedes hacer, otra especificación importante es la distancia focal. La distancia focal indica el ángulo de visión y el aumento. Así, una distancia focal más larga tendrá un ángulo de visión más estrecho, mientras que una distancia focal más corta ofrece un ángulo de visión más amplio. La contrapartida es el aumento: un ángulo estrecho ofrece más aumento que uno más amplio.
Hay algunas especificaciones principales de los telescopios que le dirán mucho sobre el rendimiento y lo que puede esperar ver. La apertura de tu telescopio es su característica principal, pero no es la única que debe preocuparte. Combinando la potencia de la abertura, la distancia focal y el aumento, podrá ver los anillos de Saturno, explorar las lunas de Júpiter y enfocar estrellas que viven a millones de años luz.
