Todo el mundo quiere mirar las estrellas. Cuando se compra un telescopio, lo más probable es que sea para observar las estrellas. Se piensa que la astronomía es una disciplina centrada en la noche, y en gran medida lo es. Pero al centrarnos únicamente en los planetas y las estrellas exteriores, estamos dejando de lado la estrella más importante para la humanidad: el Sol.
Sí, ¡puedes estudiar el Sol con tu telescopio! Toda la vida te han dicho que no mires directamente al Sol, pero en astronomía nos gusta saltarnos un poco las reglas. Ahora bien, antes de que salgas corriendo a instalarlo, debes tener en cuenta algunos factores de seguridad. Pero una vez que sepas cómo hacerlo con cuidado, podrás empezar a admirar la belleza de la estrella que hace posible la vida en la Tierra.
Información de seguridad
Se ha dicho que Galileo se quedó ciego por observar el Sol, y aunque el mito es totalmente falso (tenía más de 70 años cuando se quedó ciego y sus días de observación del Sol ya habían pasado), no se puede negar que la observación directa (ya sea a simple vista o con un telescopio) del Sol es peligrosa. ¿Por qué? Esto es lo que ocurre:
Cuando miras al Sol, lo que ves es obviamente una enorme fuente de luz. Muchos de estos rayos de luz están en el espectro ultravioleta, y cuando tus ojos hacen su trabajo y enfocan estos rayos a través de tus lentes, pueden quemar los tejidos de tu retina y dañar los bastones y los conos. Lo que hacen los bastones y los conos es enviar información al cerebro para que interprete los impulsos nerviosos como visión. Por tanto, si se dañan los bastones y los conos, se daña la vista.
Los daños pueden ser a corto plazo y causar sensibilidad y dolor leve, mientras que los daños a largo plazo pueden provocar un punto ciego en el centro de los ojos que, en la mayoría de los casos, acabará reparándose por sí solo. En otros casos, sin embargo, el punto ciego permanece o se convierte en una zona borrosa que afecta a la visión durante el resto de la vida. Entonces, ¿cómo puede observar el Sol sin arriesgarse a dañar la vista?
Los métodos más seguros
Lo primero y más importante es que no puedes apuntar tu telescopio al Sol e inmediatamente mirar por el ocular. Si la observación a simple vista puede ser perjudicial, imagina lo que podría ocurrir si miraras toda esa luz concentrada en un telescopio.
En segundo lugar, puedes encontrar soluciones de bricolaje en Internet que ofrecen «hacks» que te permiten fabricar tus propios filtros. A menos que utilicen hojas de filtro solar genuinas destinadas al uso en telescopios, ¡no opte por el método casero! Deben evitarse los CD, los filtros de cámara, las lentes de gafas de sol u otros filtros similares que no hayan sido diseñados para una exposición prolongada o para su uso con un telescopio.
En su lugar, utilice los siguientes métodos probados.
Proyección estenopeica
La forma más segura de ver el Sol a través de un telescopio es utilizando la proyección estenopeica. Orienta tu telescopio hacia el Sol (¡pero recuerda no utilizar el ocular para ver si está alineado!) y utiliza una hoja de papel blanco para proyectar la imagen que entra por el ocular. Acerca y aleja la hoja para experimentar con la calidad de la imagen. Te sorprenderá lo mucho que puedes ver. La proyección puede ser lo suficientemente detallada como para revelar grandes manchas solares.
Filtros solares para telescopios
Si quieres ir por el camino de la alta tecnología y ser capaz de utilizar tu telescopio directamente para ver el sol, la única manera de hacerlo es mediante el uso de filtros solares. Como ya se ha mencionado, deben ser filtros adecuados diseñados específicamente para telescopios, no filtros de bricolaje o fabricados para otros fines. Puede encontrar filtros solares, así como telescopios solares (telescopios diseñados para la observación solar) aquí. Nuestro equipo de expertos ha creado una calculadora de filtros solares que puede utilizar para determinar qué filtro solar se adapta mejor a su telescopio. Simplemente introduzca el modelo del telescopio que planea utilizar para averiguar qué filtros solares se ajustarán correctamente.
Hay dos tipos diferentes de filtros solares, uno de los cuales es mucho más caro. Aquí tienes un resumen de los dos tipos y para qué fines son adecuados:
Filtros de luz blanca: Los filtros de luz blanca permiten la entrada de toda la luz del espectro visible, pero la filtran hasta tal punto que dejan pasar una pequeñísima fracción de la luz del Sol: alrededor del 0,001%. Con un filtro de luz blanca, se pueden ver aproximadamente los mismos detalles que con los métodos de proyección estenopeica. Tanto las texturas de la superficie del Sol como las manchas solares serán visibles.
Los filtros de luz blanca pueden ser de película o de cristal, así que elige con cuidado en función de dónde y en qué situaciones vayas a utilizar el tuyo.
Filtros de hidrógeno-alfa: También llamados filtros H-alfa, estos filtros solares difieren de los filtros de luz blanca en que sólo permiten el paso de una longitud de onda de luz. Esta longitud de onda es la que vemos como luz roja, emitida por los átomos de hidrógeno del Sol (de ahí su nombre). Además de filtrar otras longitudes de onda, los filtros H-alfa también atenúan la luz entrante de modo que, al igual que los filtros de luz blanca, sólo dejan pasar alrededor del 0,001% de lo que emite el Sol.
Contrariamente a lo que te han dicho toda la vida, ¡puedes mirar al Sol sin peligro! Sólo hace falta el equipo adecuado, un poco de preparación y una pizca de sentido común, y pronto podrás ver los detalles de la asombrosa estrella que hace posible la vida.
