Seguro que has oído hablar de los eclipses solares parciales y totales, pero ¿qué es un eclipse solar híbrido? Puede que pienses que es una combinación de los dos, pero cuando se trata de eclipses, es un poco más complicado que eso. ¿Cómo se produce un eclipse solar híbrido? ¿Y en qué se diferencia de un eclipse solar parcial o total normal?
¿Qué son los eclipses solares parciales y totales?
Los eclipses solares se producen en Luna Nueva, cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol. Si los tres están alineados, la Luna proyecta una estrecha sombra sobre la superficie terrestre, que luego parece moverse a través de la Tierra cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol.
Cualquiera que se encuentre dentro de la sombra de la Luna verá el disco del Sol completamente oscurecido por la Luna y experimentará la totalidad, que, de media, dura unos tres minutos.
Por desgracia para nosotros, los eclipses no se producen en cada Luna Nueva porque las órbitas de la Tierra y la Luna están inclinadas en ángulo. Como resultado, la Luna suele pasar justo por debajo o por encima del Sol en el cielo. A veces, la Tierra, la Luna y el Sol están casi alineados; cuando esto ocurre, la Luna roza parte del disco solar y se produce un eclipse parcial.
Cualquiera que se encuentre fuera de la trayectoria de la sombra de la Luna durante un eclipse solar total experimentará un eclipse solar parcial. El grado de oscurecimiento del disco solar dependerá de la ubicación del observador. Del mismo modo, cualquiera que se encuentre dentro de la trayectoria de la sombra de la Luna experimentará un eclipse parcial antes y después de la totalidad.
Los eclipses parciales y totales son los dos tipos de eclipse solar con los que mucha gente está familiarizada, pero también existen otros dos tipos: anular e híbrido.
¿Qué es un eclipse anular?
Naturalmente, cuanto más lejos está un objeto, más pequeño parece, y aunque el Sol es 400 veces más grande que la Luna, también está 400 veces más lejos, lo que hace que parezca 400 veces más pequeño. El resultado final es que el Sol y la Luna aparecen aproximadamente del mismo tamaño en el cielo.
Un eclipse total de Sol sólo es posible gracias a esta coincidencia celeste; sin embargo, para complicar las cosas, la Luna no está siempre a la misma distancia exacta de la Tierra. Aunque su órbita está ligeramente inclinada, también es ligeramente elíptica, y hay momentos en los que la Luna está un poco más cerca o más lejos de lo habitual.
Cuando la Luna está más cerca, aparece ligeramente más grande en el cielo, y cuando está más lejos, aparece ligeramente más pequeña. Como es de esperar, hay ocasiones en las que se produce un eclipse solar cuando la Luna está más lejos de lo habitual. En este caso, la Luna aparece ligeramente más pequeña y no llega a cubrir la totalidad del disco solar.
Como resultado, en el eclipse máximo, los observadores verán un anillo de luz en lugar del halo blanco resplandeciente que se vería durante un eclipse solar total. Este anillo de luz (apodado «el anillo de fuego») es la luz de la parte restante del Sol que brilla desde detrás de la Luna.
Los eclipses parciales, totales y anulares son los tres tipos principales de eclipse, pero hay uno más, y es el más raro de todos.
¿Qué es un eclipse solar híbrido?
Por si las cosas no fueran lo suficientemente complicadas, en raras ocasiones, la Luna se encuentra a la distancia justa para estar en la cúspide entre un eclipse total y uno anular. Dependiendo de tu ubicación, experimentarás uno u otro.
¿Cómo puede ocurrir esto? Todo se debe a la curvatura de la Tierra. Como ya se ha mencionado, durante un eclipse total de Sol, la Luna proyecta una sombra sobre la Tierra, que luego se desplaza a través de ésta cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol.
Diagrama explicativo de un eclipse solar híbrido.
Cuando la sombra de la Luna choca por primera vez con la Tierra, el ángulo entre la Luna y la superficie de la Tierra es un poco más pronunciado, ya que la curva de la Tierra sitúa al observador un poco más lejos de la Luna. Como resultado, los observadores en ese lugar verán la Luna un poco más pequeña y experimentarán un eclipse solar anular. A medida que la Tierra gira y la Luna se desplaza por su órbita, la distancia y el ángulo entre la Luna y la superficie de la Tierra se reducen. Desde el punto medio de la trayectoria de la sombra de la Luna, ésta es lo suficientemente grande como para cubrir todo el disco del Sol, y los observadores que se encuentren allí experimentarán un eclipse solar total.
Durante las siguientes horas, a medida que la Luna continúa moviéndose a través de su órbita, el ángulo y la distancia entre la Luna y la superficie de la Tierra aumenta. Esto hace que la Luna parezca más pequeña, de modo que los observadores situados al final de la trayectoria de la sombra de la Luna verán un eclipse anular.
Los eclipses solares totales se producen una vez cada 18 meses, pero un eclipse solar híbrido es mucho más raro: de media, sólo una vez cada década, y el último tendrá lugar el 20 de abril de 2023.
¿Es posible ver tanto un eclipse anular como un eclipse total durante el mismo evento híbrido? Tal vez, pero habría que planearlo. Para empezar, tendrías que encontrar un lugar a lo largo de la trayectoria de la sombra donde la Luna parezca ligeramente más pequeña que el Sol. Desde allí, verás un eclipse anular. A continuación, tendrás que encontrar un lugar en el que la Luna sea ligeramente mayor que el Sol y llegar allí rápidamente. Entonces podrá presenciar un eclipse solar total.
Sin embargo, hay malas noticias, ya que ninguno de los próximos eclipses híbridos te dará muchas esperanzas de éxito. El próximo tendrá lugar el 14 de noviembre de 2031, pero su trayectoria se extiende por el Pacífico y apenas toca tierra hacia el final.
Después te espera una larga espera de 18 años, con los dos siguientes ocurriendo con sólo 6 meses de diferencia, en noviembre de 2049 y mayo de 2050. El eclipse de 2049 podrá verse desde Asia, pero sólo después de la mitad del eclipse. El eclipse de 2050 es quizás el peor de todos, ya que toda la trayectoria de la sombra de la Luna queda confinada al extremo sur del Pacífico.
Por desgracia, aunque en teoría un eclipse híbrido podría darnos dos por el precio de uno, parece que nadie tendrá esa oportunidad hasta dentro de bastante tiempo.
