Una vista de pájaro de las graves inundaciones en Whitesburg, Kentucky. Lea más sobre las inundaciones de Kentucky a continuación
Las inundaciones de Kentucky traen muerte y destrucción
Inundaciones sin precedentes devastaron pequeñas comunidades montañosas en Kentucky y Virginia hoy (28 de julio de 2022) después de fuertes tormentas eléctricas atrapadas en la región. De diez a doce pulgadas de lluvia cayeron en unas pocas horas sobre un terreno muy empinado. Llenó los valles angostos con agua torrencial a medida que los arroyos se elevaban por encima de sus orillas. Los socorristas rescataron a decenas de personas de las crecientes inundaciones, pero cientos más permanecieron atrapadas durante el día. Al momento de escribir este artículo, los funcionarios informaron ocho muertes. El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo que esperaba muertes de dos dígitos y que los servicios de emergencia estaban abrumados. Beshear llamó al evento:
Una de las peores y más devastadoras inundaciones en la historia de Kentucky.
El condado de Perry (población 26,266) y la ciudad de Hazard (población 4,974) fueron las áreas más afectadas. El video del jueves por la mañana mostró que muchos pueblos pequeños fueron borrados por completo del mapa.
Durante la jornada del jueves, personas fueron rescatadas de sus techos rodeadas por más de 20 pies de agua. Según la oficina del gobernador, aún se desconoce exactamente cuántas personas siguen desaparecidas o necesitan ser rescatadas. Los deslizamientos de tierra y las aguas altas están bloqueando muchas carreteras, limitando el acceso a las áreas más afectadas.
Las inundaciones arrancaron las casas de sus cimientos y las transportaron río abajo. Automóviles y vehículos apilados contra árboles a kilómetros de distancia de sus ubicaciones originales. Muchos residentes y meteorólogos de la región lo calificaron de devastación total.
Inundación en Kentucky supera récords
Un medidor de río a lo largo del río North Fork Kentucky en Whitesburg midió un aumento del nivel del agua de 20 pies en 10 horas. Una estación meteorológica registró el nivel de agua más alto de todos los tiempos de 21 pies alrededor de la 1 p. m. en Whitesburg, superando el antiguo récord de 14,7 pies establecido en 1957. La cresta real del río puede haber sido más alta, pero debido a una pérdida de datos en la estación, las mediciones se detuvieron en la marca de 21 pies. Las inundaciones inundaron completamente el centro de la ciudad, lo que obligó a los residentes a buscar terrenos más altos. Y las inundaciones sumergieron por completo la escuela primaria durante horas.
Cuenta de un testigo presencial
cazador de tormentas y fotógrafo billy bolos estuvo en la escena de la inundación el jueves por la tarde. Bowling es nativo de Virginia y ha visto muchas inundaciones en esta región de los Apalaches. Bowling dijo que la inundación en Whitesburg:
… tocó casi todos los edificios de la ciudad.
Dijo que el agua estaba muy extendida y era más profunda que cualquier evento que hubiera presenciado anteriormente. Bowling describió la escena:
El agua envolvió el 80% de los edificios en Whitesburg [population 2,215]. Las casas junto al río estaban sumergidas hasta la parte superior de los techos, y la escuela secundaria estaba completamente bajo el agua hasta el techo. Fue una devastación a una escala que nunca antes había visto en la región. En lugar de un pequeño pueblo, era una ciudad entera completamente aislada del mundo.
Bowling también fue testigo de varios rescates acuáticos con personas atrapadas en automóviles, incluido un automóvil que emergió solo después de haber estado bajo el agua durante muchas horas. bolos dijo:
Los rescatistas ni siquiera sabían que estaba allí. Cuando se dieron cuenta de que el automóvil estaba atrapado, se había convertido en una recuperación del cuerpo.
El origen de las inundaciones de Kentucky
Tormentas eléctricas torrenciales se desarrollaron a última hora de la noche del miércoles a lo largo de un frente estacionario en el este de Kentucky y el oeste de Virginia. Este sistema frontal proporcionó un punto focal para la humedad y la sustentación a lo largo de las montañas. La humedad tropical profunda fluyó desde el sur y fue expulsada de la atmósfera a lo largo del frente. Una vez que se desarrollaron las tormentas, permanecieron casi estacionarias durante 12 horas.
Algunas estaciones meteorológicas en el mesonet de Kentucky, una red de pluviómetros en todo el estado, informaron 10,4 pulgadas de precipitación total. Sin embargo, los meteorólogos dijeron que las lluvias probablemente fueron más altas en algunas áreas. Según las estimaciones del radar, en algunos lugares cayó un pie o más de lluvia.
Meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió Emergencias por inundaciones repentinas cuando comenzaron las inundaciones. Estas advertencias son las más graves que utiliza el NWS en escenarios de inundación. Están reservados para eventos con impactos catastróficos. Cuando sonaron las alertas a través del sistema de transmisión de emergencia, la gente se apresuró a encontrar un terreno más alto. Los cazadores de tormentas en la escena dijeron que el trabajo rápido del NWS para reconocer la situación y emitir advertencias probablemente salvó muchas vidas.
Una semana peligrosa por inundaciones en EE.UU.
Las inundaciones en Kentucky siguen a una intensa semana de fuertes lluvias en todo el país. El mismo sistema meteorológico descargó de 12 a 14 pulgadas de lluvia en Missouri, lo que provocó daños generalizados y rescates acuáticos. St. Louis midió un récord de lluvia de un solo día en solo unas pocas horas. El jueves también se produjeron inundaciones repentinas en Colorado, Arizona y Utah. Y los meteorólogos prevén más inundaciones en la próxima semana.
Los meteorólogos esperan que continúen las fuertes lluvias en Kentucky y el extremo occidental de Virginia el viernes y el sábado. El obstinado sistema frontal traerá más posibilidades de tormentas eléctricas de movimiento lento, que podrían arrojar de dos a cuatro pulgadas adicionales de lluvia. El sistema frontal también permanecerá hasta principios de agosto, aunque los pronósticos siguen siendo inciertos sobre la ubicación exacta de la lluvia más intensa.
En pocas palabras: inundaciones sin precedentes devastaron partes de Kentucky cuando cayeron de 10 a 12 pulgadas de lluvia. La inundación de Kentucky es uno de los eventos de inundación más devastadores en la historia del estado.
