Chelyabinsk: la explosión de un asteroide en medio del cielo
El 15 de febrero de 2013, un pequeño asteroide con un tamaño estimado de 65 pies (20 metros) entró en la atmósfera terrestre. Se movía a 12 millas por segundo (~19 km/seg) cuando golpeó la capa protectora de aire alrededor de nuestro planeta, lo que hizo su trabajo y provocó que el asteroide explotara. La brillante y caliente explosión tuvo lugar solo a unas 20 millas (30 km) sobre la ciudad de Chelyabinsk en Rusia y transportó de 20 a 30 veces la energía de la bomba atómica de Hiroshima. Su onda expansiva rompió ventanas y derribó partes de edificios en seis ciudades rusas; además, provocó que unas 1.500 personas buscaran atención médica por lesiones, en su mayoría por vidrios voladores.
Bola de fuego brillante sobre Rusia en la mañana del 15 de febrero de 2013. Los científicos dijeron más tarde que la luz del meteorito era más brillante que el sol. La gente lo vio hasta 60 millas (100 km) de distancia.
El poder de la explosión de Chelyabinsk
Cuerpos grandes y pequeños del espacio golpean la atmósfera de la Tierra continuamente. los Organización del Tratado de Prohibición de Ensayos Nucleares opera una red de sensores que monitorea la Tierra las 24 horas del día escuchando la firma de infrasonido de las detonaciones nucleares. En 2014 afirmó que los sensores habían registrado 26 impactos de asteroides a escala de bomba atómica en la atmósfera terrestre desde 2000.
Aún así, el 15 de febrero de 2013, Rusia superbolida era extremadamente poderoso; de hecho, fue la explosión más poderosa provocada por un asteroide desde Tunguska. El evento de Tunguska arrasó una amplia área de bosque y mató renos en Siberia en 1908.
El evento de Tunguska ocurrió en una parte escasamente poblada de Siberia; por lo tanto, siguió siendo un misterio para los científicos durante la primera parte del siglo XX. Por el contrario, en una amplia franja de Rusia el 15 de febrero de 2013, numerosas cámaras de tablero y fotógrafos aficionados capturaron imágenes del meteoro entrante y sus efectos.
Meteoritos dejados por la explosión
Después de que explotó el meteorito de 2013, los residentes locales y los escolares encontraron fragmentos de meteorito que quedaron después, muchos ubicados en ventisqueros. Surgió un mercado informal de fragmentos de meteoritos.
Una gran cantidad de pequeños meteoritos cayeron en áreas al oeste de Chelyabinsk y, a las pocas horas del avistamiento visual del meteorito, se descubrió un agujero de 20 pies (6 metros) en la superficie congelada de Lago Chebarkul en los montes Urales rusos. Los científicos de la Universidad Federal de los Urales recolectaron 53 muestras alrededor del agujero ese mismo día.
En junio de 2013, científicos rusos informaron de una mayor investigación mediante imágenes magnéticas debajo de la ubicación del agujero de hielo en el lago Chebarkul. Identificaron un meteorito más grande enterrado en sedimentos en el suelo del lago.
Tras una operación que duró varias semanas, el 15 de octubre de 2013, los científicos extrajeron un gran fragmento del meteorito del fondo del lago Chebarkul. Tenía una masa total de 1442 libras (654 kg) y hasta la fecha sigue siendo el fragmento más grande encontrado del meteorito de Chelyabinsk.
Seguimiento de la pluma en la atmósfera
Los satélites de la NASA también pudieron rastrear la columna de meteoritos en la atmósfera de la Tierra. Como se describe en el siguiente video, rastrearon y estudiaron la columna de meteoritos durante meses.
En pocas palabras: el 15 de febrero de 2013, un pequeño asteroide entró en la atmósfera de la Tierra sobre Rusia. Las imágenes de la cámara del tablero capturaron la explosión del meteorito brillante sobre la ciudad de Chelyabinsk.
