Desde una ubicación en el hemisferio norte, mire generalmente hacia el norte para encontrar el asterismo de la Osa Mayor en la constelación de la Osa Mayor. Mire a media tarde o más tarde en febrero, a principios de marzo. Dibuja una línea imaginaria en diagonal a través del cuenco de la Osa Mayor, desde la estrella Megrez hasta la estrella Merak. Vas en la dirección opuesta al mango de la Osa Mayor. Verás 2 estrellas notables por ser brillantes y muy juntas: Cástor y Pólux.
Castor, el gemelo menos brillante
Castor, en la constelación de Géminis los Gemelos, brilla con una luz blanca brillante. Eso contrasta con el brillo dorado de su estrella hermana en Géminis, Pólux. A pesar de ser etiquetados como gemelos, Castor y Pollux no están unidos gravitacionalmente. Sin embargo, Castor está ligado gravitacionalmente a un sistema múltiple propio. ¡Son seis estrellas en una!
Castor también se conoce como Alpha Geminorum. Y, por lo general, una estrella alfa es la más brillante de su constelación. Pero Castor es el segundo más brillante en Géminis, después de Pollux (o Beta Geminorum).
Castor está a unos 51 años luz de distancia. Pollux está a solo 34 años luz de distancia. Entonces Pólux está más cerca de nosotros. Y sus distancias también muestran que Pollux y Castor no están unidos gravitacionalmente, sino que solo están cerca uno del otro a lo largo de nuestra línea de visión.
Sistema estelar complejo de Castor
Castor son tres pares de estrellas binarias, seis estrellas en total, en una danza compleja alrededor de un centro de masa común.
Incluso un telescopio bastante pequeño mostrará a Castor como dos estrellas. También podrías vislumbrar una estrella mucho más débil cerca; también es parte del sistema Castor. Cada una de estas tres estrellas, llamadas Castor A, B y C, también es doble. Los telescopios no los muestran como dobles directamente. pero un espectroscopio – que divide la luz de las estrellas en los colores que la componen – revela que cada una de las tres estrellas es doble.
Los dos componentes visibles más grandes del sistema Castor están calientes. Un tipo estrellas. Los componentes más pequeños son geniales, Enana roja tipo M estrellas.
La masa de las seis estrellas juntas es, muy aproximadamente, unas seis veces la de nuestro sol.
Visualizando la separación de las estrellas
Otra forma de encontrar a los ‘gemelos’
Los observadores del cielo del hemisferio norte pueden encontrar a Cástor y Pólux usando la Osa Mayor como guía, como se muestra en el gráfico en la parte superior de esta publicación. Desde cualquier parte del mundo, puedes usar la constelación de Orión el Cazador (ver el gráfico a continuación) para encontrar a los gemelos.
Salte de estrella de Orión a las estrellas “gemelas” Cástor y Pólux dibujando una línea imaginaria desde la estrella brillante de Orión Rigel a través de su estrella brillante Betelgeuse. El se extiende aproximadamente tres veces la distancia entre estas dos estrellas.
Esta línea apuntará a Cástor y Pólux.
Mitología griega de Cástor y Pólux
El motivo del nombre Castor no está claro. No parece haber una conexión específica con un castor, que es lo que significa la palabra en latín.
Sin embargo, hay mucha mitología asociada con estas dos estrellas, típicamente en conjunción entre sí. Generalmente en la mitología son gemelos. En la mitología griega, Pólux es inmortal, hijo de Zeus, y Cástor es mortal, hijo del rey Tíndaro de Esparta.
Entonces, en realidad eran medios hermanos en lugar de verdaderos gemelos, con una madre común en la reina Leda. Sin embargo, su concepción y nacimiento fue un asunto complicado e improbable, ya que su madre sucumbió ante Zeus (disfrazado de cisne) y el rey Tyndareus en la misma noche. El nacimiento resultante nos dio no solo Cástor y Pólux, sino también a su hermana, Helena de Troya.
Cástor y Pólux habrían navegado más tarde entre los Argonautas con Jason en busca del vellocino de oro. Según la mayoría de los relatos, Cástor murió en la batalla y Pólux no podía soportar vivir sin él. Zeus permitió que Pólux pasara días alternos en el Olimpo con los dioses y el resto del tiempo en el inframundo con su hermano.
Para honrar la devoción del hermano, Zeus colocó su constelación en el cielo como recuerdo.
Otras historias en torno a las estrellas
Mientras que en muchas culturas eran los Gemelos, en la India eran los Jinetes, y en Fenicia eran las dos gacelas o los dos cabritos. Los primeros cristianos a veces los llamaban David y Jonathan, mientras que los primeros observadores de estrellas árabes los conocían como dos pavos reales.
Quizás la connotación más inesperada para los gemelos (junto con el resto de Géminis) fue como una «pila de ladrillos», según lo informado por Richard HinckleyAllen. Aparentemente, la pila de ladrillos representaba la fundación de Roma y, en ese contexto, Cástor y Pólux estaban asociados con Rómulo y Remo, los legendarios gemelos fundadores de la ciudad.
Se dice que en China se les asociaba con el Yin y el Yang, los contrastes y complementos de la vida. En todos estos casos, representan dos de algo.
Verás por qué si encuentras estas dos estrellas en el cielo nocturno.
La posición de Castor es RA: 07h 34m 36s, Dec: +31° 53′ 19″
En pocas palabras: la estrella Castor, que aparece como una de las dos estrellas brillantes en la constelación de Géminis los Gemelos, es en realidad un sistema de seis estrellas.
