Los arcoíris son grandes y curvos y se oponen a un sol bajo en el cielo. Casi todo el mundo puede identificar un arcoíris. Pero dos fenómenos similares al arcoíris en un cielo diurno pueden ser difíciles de diferenciar. uno se llama arco circunhorizonte. La otra es una nube iridiscente. Ambos contienen los colores del arco iris. Y mucha gente confunde uno con el otro, en fotos enviadas a EarthSky. Una vez que aprenda un par de características clave, podrá detectar la diferencia.
La semana pasada, los lectores enviaron tres imágenes de arcos alrededor del horizonte a nuestras Fotos de la comunidad. Esa es una clave allí mismo. No se pueden ver arcos circunhorizontales todo el año o desde todas las ubicaciones. Pero, para nosotros en los Estados Unidos, el verano es un buen momento para buscar arcos alrededor del horizonte.
De hecho, las tres primeras imágenes de esta página son las que recibimos la semana pasada, y todas son ejemplos de arcos circunhorizonte. Mire cuidadosamente las imágenes y observe el orden de los colores, de arriba a abajo. Como un arcoíris, los arcos circunhorizontales son rojos en la parte superior e índigo o violeta en la parte inferior. Esta es la característica clave de un arco circunhorizonte.
Además, el sol tiene que estar muy por encima del arco y, por lo tanto, alto en el cielo.
¿Cuándo se puede ver un arco circunhorizonte?
La Sociedad de Apreciación de la Nube explica cuando es probable que vea un arco circunhorizontal:
La rareza del arco circunhorizonte depende de dónde se encuentre. Cuanto menor sea la latitud, mayor será la posibilidad de detectar un arco circunhorizonte cuando cirro o cirrostrato las nubes están en el cielo. Les Cowley… informa en su sitio de Óptica Atmosférica que la mayoría de las ubicaciones en los EE. UU. pueden ver arcos alrededor del horizonte unas cinco veces al año, pero desde ubicaciones en el norte de Europa es posible que los vea solo una o dos veces. Del mismo modo, se ven más comúnmente en Australia que en Nueva Zelanda. Sin embargo, nunca verá un arco circunhorizontal desde latitudes superiores a 56 grados (en el hemisferio norte, es decir, en cualquier lugar al norte de Copenhague, Dinamarca), ya que el sol nunca sube lo suficientemente alto en el cielo.
Tampoco es posible, a menos que esté cerca del ecuador, ver un arco circunhorizonte durante todo el año. Para la mayoría de nosotros, la dependencia de este efecto óptico vibrante de un sol tan alto significa que su franja horizontal de color espectral puro solo adornará nuestros cielos durante el verano.
Arco circunhorizonte versus nube iridiscente
¿Cómo puedes saber la diferencia entre una nube iridiscente y un arco alrededor del horizonte en el cielo o en una imagen?
George Preoteasa, un colaborador frecuente de nuestras Fotos de la comunidad, solía confundir una con la otra hasta que hizo un estudio sobre cómo diferenciarlas. También ayudó a identificar la diferencia entre los fenómenos en las fotos de EarthSky. Jorge explicó:
El arco circunhorizonte es una banda paralela al horizonte. Entonces, en la medida en que el horizonte es un arco, este también lo es. Los colores en un arco circunhorizonte están bien organizados, rojo en la parte superior e índigo en la parte inferior. Con la iridiscencia de las nubes, los colores se distribuyen de forma más aleatoria.
Los arcos circunhorizonte tienen cierta borrosidad. Los cristales de hielo en los cirros los crean, similares a los halos solares y lunares. Por otro lado, las gotas de agua crean iridiscencia.
Para que se produzca un arco circunhorizontal, el sol debe estar alto, a más de 58 grados sobre el horizonte. La iridiscencia suele ocurrir cerca del sol, lo que dificulta su fotografía. Debe ocultar el sol para que la luz del sol no abrume los colores de la nube.
Un consejo del gurú de la óptica atmosférica
El gurú de la óptica del cielo del mundo, Les Cowley de Óptica Atmosférica – quien es amigo de EarthSky desde hace mucho tiempo y a menudo nos ayuda a identificar los fenómenos del cielo – dijo que:
… una diferencia clave entre un arco circunhorizonte y la iridiscencia es la estructura del color. Un arco circunhorizonte tiene una secuencia espectral de color con el rojo en la parte superior y el azul/violeta en la parte inferior.
Un arco circunhorizontal está siempre a unos dos anchos de mano extendidos por debajo del sol. Las nubes iridiscentes suelen estar bastante más cerca.
Gracias, Les.
Lea más sobre los arcos circunhorizontales en el sitio web de Les Cowley, Atmospheric Optics
Arcos circunhorizontales versus nubes iridiscentes
Ahora es tu turno. ¿Qué imágenes de abajo son nubes iridiscentes y cuáles son arcos circunhorizontales? Las respuestas están en los subtítulos.
En pocas palabras: puede ser fácil confundir los arcos circunhorizontales y las nubes iridiscentes. Los arcos circunhorizontales siguen el orden de un arco iris, forman una luz recta sobre el horizonte, están lejos del sol y solo aparecen en ciertas épocas del año, como en el verano.
